우주인으로 선정되어 국제우주정거장에서 18가지 실험을 성공적으로 마치고 귀환한 대한민국 최초의 우주인이다. 이후 한국항공우주연구원에서 선임연구원으로 근무하며 30여건의 우주과학 논문을 발표하고 1건의 특허를 등록하였다. 현재 워싱턴대 공대 자문위원 자격으로 학생들의 연구활동을 지원하며 강연을 하고 있다.